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La civilisation gallo-romaine

Après la conquête de la Gaule en 50 av. J.C., les cultures gauloise et romaine s'interpénètrent et, par des apports mutuels, donnent naissance à la civilisation gallo-romaine. Il y a eu continuité dans l'exploitation des sols.

Des colons romains venus s'installer en Gaule exploitent des domaines agricoles. Malagne en est un exemple et l'on y voit encore les vestiges de la maison d'habitation du maître, qui fut construite à partir du Ier siècle de notre ère, ainsi que les fondations de plusieurs bâtiments annexes (ateliers, étables, forge...).
Jusqu'à la fin du IIIème siècle, les activités principales des habitants étaient essentiellement agricoles (élevage, culture de céréales et de légumes). Dès le IVème siècle, l'activité s'oriente nettement vers la sidérurgie.

Un domaine rural comme Malagne produisait en grande partie pour ses propres besoins (nourriture, vêtements, outils, ustensiles de cuisine, vaisselle...). D'autres objets étaient importés, comme la belle vaisselle (sigillée rouge), l'huile d'olive, le vin, les huîtres, et quelques outils, etc. Les villas produisaient également pour les agglomérations, les vici. Une forme d'économie de marché existait donc bel et bien.

Les premières constructions de la villa datent d'environ 50 après J.-C. Elle a été habitée jusqu'en 259, année d'un incendie qui ravagea le corps de logis, puis réhabilitée en tant que forge jusqu'en l'an 400, avant de devenir, semble-t-il, une carrière pour les nouveaux habitants de la région.

Petit rappel historique :

En 57 avant Jésus-Christ, César disperse la coalition des Belges (bataille de l'Aisne, bataille de la Sabis et siège de l'oppidum des Aduatiques), puis écrase les Nerviens et décime les Aduatiques.
Trois ans plus tard, la guerre se rallume et les Eburons anéantissent quinze mille Romains cantonnés à Atuatica. On assiste à une guérilla contre tous les postes romains. La répression de l'occupant est sévère, avec une volonté de génocide. Ambiorix échappe au massacre et la guérilla s'intensifie. César doit reculer ses légions de deux cents kilomètres. En 52, c'est la Gaule centrale qui se soulève. La bataille d'Alésia permettra à l'envahisseur romain de reprendre la situation en main. Un an plus tard, tous les foyers d'insurrection sont éteints et le pays éburon est ravagé. Il y a occupation militaire de la Gaule.