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Le vallus

Parmi les projets d'archéologie expérimentale, certains sont de véritables premières mondiales.

Comme par exemple l'élaboration de bières «gallo–romaines» dans une micro–brasserie de type antique ou la construction d'une réplique de l'antique vallus, la fameuse "moissonneuse des Trévires" et son utilisation par traction au jouguet, lors de nos moissons.

Expérimentation de la traction antique (vallus)
A l'époque gallo-romaine, dans les exploitations de petite taille, le travail de la terre se réalise encore à la houe ou à la bêche. Dans une exploitation comme celle de Malagne, lors des moissons, la fameuse moissonneuse gallo-romaine ou vallus était utilisée.

Malagne et ses partenaires scientifiques ont procédé, grâce à la collaboration de l'âne Marius, à une expérimentation unique au monde en matière de traction antique. En effet, un vallus a été reconstruit et l'âne y a été attelé à l'aide d'un jouguet. L'expérience sur le terrain nous a permis de contredire les livres d'histoire. Le système de traction antique est souvent qualifié d'inefficace et d'handicapant pour l'animal, en comparaison avec le collier d'épaule médiéval, considéré comme une révolution. Or, les essais ont montré qu'il n'en était rien.

L'âne est placé entre les brancards, la tête tournée vers la caisse. Le jouguet, placé sur son encolure, est attaché aux brancards au moyen de cordes. Lors du travail, le conducteur se tient à l'arrière et, outre son rôle de contrepoids, dirige la moissonneuse vers la droite, la gauche, le haut ou le bas. Un compulsor, placé à l'avant, pousse, à l'aide d'un outil au long manche, les épis qui viennent engorger le peigne. Cette moissonneuse ne fonctionne qu'avec des céréales cassantes comme l'épeautre ou l'amidonnier. Les épis viennent se loger dans les fentes qui prolongent les dents. Ils se brisent à la base et tombent dans le bac de récupération. L'ouvrier devra effectuer un aller et retour sur une même bande afin de ramasser les épis versés à contresens. Un récolte régulière est rapide, très efficace et ne laisse que peu d'épis sur le terrain.