Les villas

Jusqu'aux environs de 50 après Jésus-Christ, il semble qu'on ait vécu selon un mode de vie inchangé. C'est seulement à cette époque qu'apparaissent les villas romaines en Gaule du nord.

Ces villas de Gaule du nord comportent souvent un corps de logis (pars urbana) et des annexes s'articulant autour d'une grande cour (pars rustica). Elles remplacent parfois un édifice en bois. Au siècle suivant, apparaissent galerie en façade, hypocauste et cave. Durant le 3ème siècle, ces villas disparaissent ou se modifient encore. Il ne semble pas qu'il y ait eu dans nos régions, de latifundia, ces exploitations rurales de grande étendue que l'on rencontre dans le sud. Il apparaît seulement que lorsque la zone de culture est fertile, le bâtiment est plus monumental, avec vocation résidentielle et influence italienne. C'est le cas de Malagne.

Le rôle des villas était d'utiliser les ressources du sol et du sous-sol proche et de fabriquer un produit. Ce produit était acheminé vers les agglomérations.

Mais qui est le dominus, le maître des lieux ? Est-il un exploitant agricole ? Un magistrat romain ? Un propriétaire foncier ? Un chevalier d'industrie ? Les installations balnéaires prouvent que le maître résidait sur place. L'ampleur de la surface bâtie tend aussi à imaginer qu'il y fait vivre plusieurs familles (dans les annexes ou autour de la villa, sur le domaine).

Le domaine d'une villa comme celle de Malagne peut couvrir quelque 50 hectares de cultures et de pâtures. Si l'élevage ovin existe, le besoin de landes peut porter le domaine à une plus grande surface. Si l'élevage porcin se pratique, l'utilisation de la forêt s'avère nécessaire et la surface peut alors atteindre quelque 300 hectares.
Developed by Defimedia