L'atelier mosaïque
Parmi les réalisations les plus emblématiques de l'Antiquité romaine figurent les mosaïques. Celles-ci connurent en effet un immense succès dans l'ensemble du monde romain.
Après une introduction historique de l'art de la mosaïque, les enfants vont approcher cette technique ancienne par la réalisation d'une petite mosaïque. Plusieurs modèles librement inspirés des mosaïques antiques sont proposés aux enfants.
La mosaïque est un décor formé de petits éléments de matière dure (pierre, terre cuite, pâte de verre, pierres précieuses, .) maintenus ensemble par un joint de ciment.
La mosaïque la plus ancienne apparaît à Gordion en Asie Mineure (Turquie actuelle) au VIIIème siècle. Mais à la fin du VIIIème et au début du VIIème siècle, les mosaïques se répandirent fortement en Grèce.
La réalisation d'une mosaïque exige la participation de plusieurs ouvriers. Durant toute l'Antiquité, c'est la technique de pose directe qui est utilisée. Les mosaïques sont réalisées directement sur place.
La première étape consiste à préparer le sol sur lequel les petits éléments vont être posés. Pour cela, le sol naturel était égalisé avec un rouleau.
Ensuite, venait sur ce sol une couche de gros cailloux. Cette première couche est le statumen ou « radier de fondation ».
Au dessus de cette couche, on mettait une couche de cailloutis dans un mortier, cette couche s'appelait le rudus.
La troisième couche est le nucleus, mélange de mortier de chaux et de débris de terre cuite.
Le nucleus pouvait recevoir une seconde couche de mortier afin que puissent se poser les éléments constitutifs de la mosaïque. Cette couche, pas toujours présente, était le Pavimentum, ou plus communément le « bain de pose ».
La deuxième étape consiste à tracer les grandes lignes du décor sur la surface, c'est le paradeigma. Les ouvriers suivent ce canevas pour la réalisation de la mosaïque. Les ouvriers les plus adroits exécutent les figures, les autres étant chargés des ombres et du fond.
La troisième et dernière étape consiste à égaliser par ponçage l'ensemble de la surface.
Il fallait environ un an à une équipe de quatre ouvriers pour réaliser 500m² de mosaïque.
Des équipes de mosaïstes en quête de travail pouvaient voyager dans les Provinces de l'Empire Romain, ce qui expliquerait l'étroite ressemblance des mosaïques dans toutes ces régions.
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